Korea er en av verdens eldste nasjoner. Koreas fødsel er datert til år 2333 f.Kr,
da en konge kalt Dangun etablerte Gojoseon.

Rundt Kristi fødsel oppstod det tre kongedømmer som delte dagens Korea mellom seg: Baekje rundt Seoul, Goguryeo i nord og Shilla i sør-øst. I 668 e.Kr. ble imidlertid hele Korea samlet under Shilla-kongedømmet. Buddismen ble innført i de tre kongedømmene og var statsreligion frem til slutten av det fjortende århundret. Religionen ble utøvd på en relativt fri måte. Enkelte klostre kunne bli ganske rike og ha store eiendommer og mange slaver, og noen munker hengav seg til kvinner, vin og sang.

I 918 e.Kr. overtok en militær leder, Wang Geon, kontrollen og Goreyo-dynastiet (derav navnet Korea) ble etablert med omtrent samme grenser som Korea har i dag.

Goreyo-dynastiet varte frem til 1392, da Joseon-dynastiet overtok makten. Joseondynastiet ble avviklet i 1910 og var det lengste og siste dynastiet i Koreas historie. Med Joseondynastiet forsvant buddhismen som statsreligion, i stedet ble konfusianismen (som egentlig ikke er en religion, men et tankesett) dyrket. Dette reduserte kvinners sosiale posisjon i samfunnet til stort sett kun å omhandle barnepass og husarbeid. Og dette kvinnesynet har holdt seg i koreansk kultur frem til i dag. Arverekken var fra far til sønn, noe som fortsatt preger samfunnet i stor grad. Med konfusianismen ble det også fokus på andre verdier som er lette å gjenkjenne i koreansk kultur: respekt for eldre, stor omtanke for familien, respekten for utdannelse og en tro på at samfunnet skal styres av de med høy moral, ikke de rike og mektige.

Japan har flere ganger forsøkt å invadere Korea, men lyktes først i 1905 da Korea ble et japansk protektorat. Fra 1910 til 1945 var Korea en japansk koloni. Japan styrte landet hardt med utskifting av koreanske verdier med japanske og innføring av japansk som språk, noe som ble sterkt mislikt av koreanerne.

Etter andre verdenskrig ble Korea delt i to, hvor amerikanerne kontrollerte i sør og Sovjetunionen styrte i nord. I 1948 ble Sør-Korea og Nord-Korea offisielt erklært som selvstendige stater. I 1950 invaderte Nord-Korea Seoul og Koreakrigen var et faktum. Amerikanerne gikk inn på Sør-Koreas side og krigen varte til 1953. Da lå Korea i ruiner og grensen var på samme sted som da krigen startet. Siden har USA vært militært etablert i Sør-Korea, og fortsatt har de rundt 28 000 tropper i landet.

Sør-Korea har hatt en stor vekst i økonomien siden tidlig på 60-tallet og landet satser i dag stort på stålindustri, petrokjemikalier, skipsbygging, maskineri og elektronikk.

Tilbake